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外媒報導:追新冠肺炎起源 柬埔寨在冰了10年的蝙蝠樣本上找到線索

蹄鼻蝙蝠(Lylambda攝,CC BY-3.0)

路透社報導,2010年,研究人員在毗鄰寮國的上丁省(Stung Treng)從蹄鼻蝙蝠(horseshoe bats)身上採集了兩個樣本,保存在位於金邊的柬埔寨巴斯德研究所(Institut Pasteur)冰箱中。

去年檢測後發現,這些樣本與迄今已造成超過460萬人死亡的新型冠狀病毒有相近的親緣關係。

由8名成員組成的柬埔寨巴斯德研究所團隊一週以來,一直在蝙蝠身上採集樣本,並記錄物種、性別、年齡與其他詳細資訊,類似研究也正在菲律賓進行。

田野調查協調員霍姆(Thavry Hoem)邊拿著網子捕捉蝙蝠邊告訴路透社:「我們希望這項研究成果可以幫助世界更了解COVID-19。」

蝙蝠等宿主物種通常不會表現出病原體症狀,但如果病原體傳染給人類或其他動物,可能帶來毀滅性後果。

柬埔寨巴斯德研究所病毒學部門主任韋斯納.楊(Veasna Duong)表示,研究所過去兩年已4度展開類似行程,希望找到這種病毒起源和演化的線索。

他說:「我們想知道病毒是否仍存在於當地…還想知道病毒如何演化。」

源自蝙蝠的致命病毒包括伊波拉病毒(Ebola)與其他冠狀病毒如嚴重急性呼吸道症候群(SARS),中東呼吸症候群冠狀病毒(MERS)也可以在蝙蝠身上找到。

但韋斯納.楊說,由於人為干擾和破壞自然棲地,新冠肺炎帶來的毀滅性後果是人類咎由自取:「如果我們試圖靠近野生動物,從野生動物身上接觸到病毒的機會就高於平常,病毒轉為感染人類的可能性也就更高。」

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